Les gilets rafraîchissants réduisent la sensation de stress thermique chez les soignants atteints de la COVID-19.
Les gilets rafraîchissants portés par le personnel soignant pendant leurs gardes liées à la COVID-19 permettent de réduire la chaleur ressentie et d'améliorer le confort des soignants. Durant leurs gardes, ils portent des vêtements de protection pendant trois heures d'affilée, période durant laquelle la température peut atteindre 36 degrés Celsius. L'efficacité de ces gilets est telle qu'ils sont devenus la tenue de travail standard des infirmiers et infirmières des services COVID du Centre médical universitaire Radboud.
En raison de la forte contagiosité de la COVID-19, le personnel soignant doit travailler avec des vêtements de protection peu ventilés. Si des vêtements de protection adaptés sont essentiels à leur travail, la température sous ces combinaisons peut atteindre 36 degrés Celsius, compromettant leur confort. Les gilets rafraîchissants, initialement conçus pour les athlètes de haut niveau aux Jeux olympiques de Tokyo, ont été adaptés et rendus utilisables dans les soins aux patients atteints de COVID-19.
Gilets rafraîchissants pour les athlètes de haut niveau
Thijs Eijsvogels, physiologiste du sport et chef de projet du projet Olympia-Thermo-Tokyo, explique : « Les gilets rafraîchissants destinés aux athlètes de haut niveau n’étaient pas immédiatement utilisables, car ils étaient conçus pour un refroidissement rapide avant ou après l’effort physique. Dans le cadre des soins liés à la COVID-19, ces gilets sont utilisés sur une période plus longue et portés pendant les activités de soins. Ils restent donc frais plus longtemps. »
Alors que les gilets rafraîchissants étaient déjà utilisés, une étude sur leur efficacité a été menée. Dans le cadre de cette étude COOLVID, réalisée par TNO et le Radboudumc, dix-sept infirmières du Radboudumc travaillant dans le service de soins COVID-19 ont été suivies. Elles ont été observées pendant deux jours : un jour avec le gilet rafraîchissant et un jour sans. Elles portaient le gilet par-dessus leur tenue médicale et sous leur tenue de protection. Leur température corporelle et leur fréquence cardiaque ont été mesurées, ainsi que des paramètres subjectifs tels que le confort et la sensation de chaleur.
Moins d'inconfort dû à la chaleur pendant un quart de travail
Les résultats, publiés dans la revue Temperature, montrent que la température corporelle des participantes a légèrement augmenté, mais de façon modérée, malgré l'élévation de la température sous les vêtements de protection. Le gilet rafraîchissant a donc eu peu d'effet sur la température corporelle. Cependant, la fréquence cardiaque était inférieure de quelques battements par minute les jours où le gilet était porté. Mais la différence la plus significative résidait dans le ressenti subjectif des infirmières. Yannick de Korte, doctorant au Département de physiologie et co-investigateur de l'étude COOLVID, explique : « Sans le gilet rafraîchissant, près de 90 % des infirmières ressentaient une gêne et une sensation de chaleur. Avec le gilet, seulement 20 à 30 % des participantes ont éprouvé ces symptômes. Cela signifie que leurs conditions de travail sont perçues comme plus agréables et confortables. Presque toutes ont déclaré : “Je peux travailler avec le gilet rafraîchissant aussi bien que d'habitude, sans vêtements de protection.” »
Stress thermique médical
L’étude COOLVID a été menée dans le cadre du projet « Stress thermique médical » par TNO, au sein du programme brains4corona, et le Centre médical de l’Université Radboud, en s’appuyant sur le projet Thermo Tokyo. Elle a été financée par ZonMw. Les chercheurs ont élaboré une infographie sur l’utilisation des gilets rafraîchissants, traduite en neuf langues et soutenue par le programme Horizon 2020 de l’UE (HeatShield n° 668786).
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